Nicolas Jack Roeg urodził się 15 sierpnia 1928 roku w Londynie, jako syn Mabel Gertrude(z domu Silk) i Jacka Nicolasa Roega. Po ukończeniu szkoły średniej i odbyciu służby wojskowej zatrudnił się w 1947 roku w De Lane Lea Studios, gdzie obsługiwał claps i pełnił rolę chłopca na posyłki. Swą przygodę z filmem rozpoczął od pracy na planie "
Lawrence z Arabii"
Davida Leana i "
Maska Czerwonego Moru"
Rogera Cormana. Pracował jako operator przy produkcji między innymi takich filmów jak "
Doktor Żywago"
Davida Leana, "
Fahrenheit 451"
Françoisa Truffauta, czy "
Z dala od zgiełku"
Johna Schlesingera, nim w 1970 roku zadebiutował jako reżyser, tworząc wraz z
Donaldem Cammellem "
Przedstawienie". Warner Bros jednak było ostateczną konstrukcją filmu na tyle zszokowane, że na dwa lata wstrzymało jego dystrybucję. W tym czasie udał się do Australii, gdzie w 1971 roku samodzielnie wyreżyserował nominowany do Złotej Palmy "
Walkabout". Obraz ten i dwa lata później ukończony "
Nie oglądaj się teraz" były ostatnimi filmami, przy produkcji których pracował również jako operator. W 1977 rozwiódł się po dwudziestu latach małżeństwa z
Susan Stephen, z którą miał czworo dzieci, by w 1982 r. poślubić 30 lat młodszą od siebie gwiazdę "
Zmysłowej obsesji"
Theresę Russell. Mieli 2 synów, Stattena i
Maximilliana Roega, który jest aktorem. Ostatnią żoną reżysera w 2005 roku została
Harriet Harper. Kolejny jego film "
Eureka" również ukazał się w dystrybucji 2 lata po ukończeniu, a wytwórnia MGM domagała się odszkodowania za zmiany w scenariuszu wprowadzone przez reżysera. Ciągłe problemy towarzyszące tworzeniu filmów sprawiły, że Roeg zaczął robić filmy lżejsze, bardziej osadzone w realiach i mniej kontrowersyjne. Nie wpłynęło to pozytywnie na jego karierę. Jego filmy były coraz gorzej przyjmowane zarówno przez krytyków, jak i widownię. Reżyser próbował sił w produkcjach telewizji kablowych. W 2008 roku w River Studios w Londynie zorganizowano retrospektywę jego filmów, którą poprowadził wraz z
Mirandą Richardson, gwiazdą "
Purchawki". Ostatni film "Night Train" z 2010 roku nie doczekał się jeszcze premiery kinowej.